Los estudios clínicos factoriales evalúan el efecto de
dos o más tratamientos simultáneamente utilizando
diversas combinaciones de esos tratamientos. El diseño factorial
más simple es el que se conoce como diseño factorial 2x2,
en el que los participantes son asignados aleatoriamente a una de
cuatro combinaciones de dos intervenciones (por ejemplo, A y B). Estas
combinaciones son A sola, B sola, A y B; ni A ni B (control). Este
diseño permite que los investigadores comparen las
intervenciones experimentales con el control, las intervenciones
experimentales entre sí e investiguen las interacciones posibles
entre ellas (es decir, la comparación de la suma de los efectos
de A y B de forma separada versus los efectos de su combinación).
Si no hay interacción entre las intervenciones, el diseño
factorial tendrá mayor potencia estadística que un
estudio clínico tradicional con múltiples ramas. Esto
implica que en el mismo estudio se pueden estudiar dos intervenciones
sin tener que aumentar el número requerido de participantes. El
aspecto negativo es que frecuentemente es difícil garantizar que
no haya habido interacción alguna, por lo que puede ser
difícil interpretar los resultados. Para obtener más
información consulte las lecturas complementarias.
Los pacientes fueron aleatorizados a uno de 4 grupos:
estreptoquinasa intravenosa, aspirina oral, ambos tratamientos o
ninguno de los dos; luego se midió la mortalidad. (Lancet 1988;ii:349-60)